Итак, Lexus решил замахнуться на нишу спортивных седанов, где до этого безраздельно правила компания BMW со своей третьей серией. Для того, чтобы закрепиться в этой нише, Lexus выпустил модель IS300, которая была представлена в 2001 году. IS300 оснащен шестицилиндровым трехлитровым рядным двигателем. Непривычный для японского автомобиля спортивный дизайн подходит как для ночных «светофорных» гонок так и для ежедневных поездок из дома в офис. Автомобиль, несомненно, понравился любителям горячей езды, но многие из них (если не все) задавались вопросом: «А где же ручная коробка передач?!».

У IS300 достаточно сильные конкуренты: здесь и Audi A4, и Mercedes-Benz C-класса, и Volvo S80. После небольшого рестайлинга и модификации, IS300 наконец-то получил пятиступенчатую ручную коробку передач, а также несколько опций, таких как кожаный салон, обшитая кожей ручка коробки передач и навигационная система. Из существенных «вкусностей» добавилась система Brake Assist, автоматически складывающееся зеркала заднего вида и подушки безопасности для задних пассажиров. В дизайне изменений практически не произошло, разве что решетка радиатора избавилась от одной горизонтальной планки (на IS300 2002 года их три вместо четырех). Также модель может оснащаться новым задним антикрылом (в стандартную комплектацию не входит).

Салон получил более благородные отделочные материалы. Они уже не выглядят такими пластмассовыми как раньше. А кондиционер получил кнопку “Auto”, нажав которую, вы получите в салоне практически идеальную температуру. Вот вам подлинная автоматика…

Тестировавшийся автомобиль был оснащен ручной коробкой передач. Но версия с ручной КПП отличается от оснащенной автоматом также и настройками подвески. Подвеска сделана более жесткой, - такой, чтобы позволить водителю понять, что он управляет действительно спортивным седаном. С такими настройками на дороге практически отсутствует вертикальная раскачка, хотя IS300 достаточно подробно повторяет профиль дороги.

Всегда будет существовать мнение, что сделать какую-то вещь лучше уже вряд ли возможно, но найдутся энтузиасты, которые бросят вызов этому утверждению. Сами японцы не раз давали понять, что их политика заключается в поисках усовершенствований даже там, где они вроде и не возможны давно. Таким образом и появился когда-то японский "Леха" или официально "Lexus" – люксовый брэнд Toyota на просторах Северной Америки. Тот день, когда последнее поколение GS представили в Европе, наверняка обвели кружочком на своих календарях представители конкурирующих европейских фирм преимущественно из Германии.

Находиться в салоне Lexus GS430 – это практически то же самое, что и ощущать себя пилотом небольшого самолета. Такое заявление могло бы прозвучать банально, если бы не соответствовало действительности. Место первого пилота занимает водитель, к услугам которого эффектно выезжающий при старте руль, удобный экран, управляемый прикосновением к ЖК-матрице, или просто тачскрин («touch screen» - англ.), откидной мини-блок управления механическими процессами, множество кнопочек на центральной консоли и очень элегантная повсеместная подсветка белым светом изящных диодов. Роль второго пилота играет электронный разум, который сочетает в себе множество вспомогательных систем. Перечислять аббревиатуры электронных систем нет смысла, а упомянуть о том, что теперь все это великолепие самостоятельно может не только замедлять или ускорять вращение колес, но и в пределах 3 градусов «рулить», вполне резонно. Вот такую невиданную до сегодняшнего дня дерзость позволяет себе Lexus GS.

Широкие 18-дюймовые шипованые покрышки охотно давали электронным системам пищу для размышления, неуверенно держась за сухой асфальт. К тому же в поворотах они постоянно цеплялись за колесные арки, создавая неприятный шум и обеспокоенность сохранностью лакокрасочного покрытия. При спокойной езде почувствовать заботу «второго пилота» было сложно, но зато всегда можно распознать спасительную помощь в тяжелой ситуации по характерному звуковому сигналу, когда и так понятно что дело плохо. Особенно часто этот неприятный звук приходилось слышать во время сильного гололеда и снегопада, ощущая боковое скольжение заднего моста, когда система просто не знала, куда девать всю мощь 4,3-литрового двигателя, который спокойно мог порвать ведущие задние шины в мелкие кусочки.

Чтобы полностью осознать, что за автомобиль попал к вам в руки, точно надо быть кандидатом технических наук. Скорее всего, Lexus RX400h – самый сложный, с технической точки зрения, серийный автомобиль из всех, что продаются сейчас в России. В ближайшем будущем планируется появление и другой модели Lexus с применением подобных технологий, но в данный момент гибридному вмешательству подверглась именно популярная модель RX300, которую японцы превратили в робокопа наших дней. Бороться супергерой будет с избыточным расходом топлива, растущим уровнем загрязнения окружающей среды, а также с бестолковой потерей кинетической энергии при банальном торможении, о чем многие даже и не догадываются.

Сложно передать, что испытываешь при езде на RX400h. Тишина при старте и какое-то странное состояние апатии к происходящему за пределами автомобиля при размеренном движении в потоке. Дело в том, что при запуске, например, работают исключительно электромоторы, которые не отличаются шумной работой. Так что в сочетании с большой работой, проделанной в области шумоизоляции, аккустический комфорт выходит на новый уровень. К тому же начинается движение с тишины, так как в этот момент работает только передний электромотор, когда разгон становится более интенсивным, в дело вступают электродвигатели заднего моста, а уж потом на вечеринку приходит попировать слегка модифицированный 3.3-литровый силовой агрегат, уже известный по американской версии Lexus RX330.

Надо сказать, что работают двигатели очень плодотворно, разгоняя 2 тонны снаряженной массы до скорости в 100 км/ч за 7.6 секунды. При этом нет того драйва, который заставляет давить на педаль снова и снова. Может это тоже сделано специально, чтобы повлиять на расход топлива, который в городе балансирует в районе 10 литров 95-ого октана на 100 км. Естественно, что при активной езде показатели ползут к 16 литрам, а содержимое аккумуляторных батарей очень быстро стремится к нулю.

Чтобы завоевывать сердца потенциальных покупателей, автомобилю не достаточно быть красивым и качественным, должна в автомобиле быть какая-то харизма. Если производителю удается зацепить массы за живое, то популярности не избежать. В классе, где разместился Lexus IS250, уже есть свой харизматичный лидер – третья серия BMW, которая давно оккупировала верхнюю строчку рейтинга популярности. Даже тем, кто никогда не ездил на BMW известно, что главный козырь баварских автомобилей – фирменный «драйв», и раньше никто не мог бросить вызов баварцам в этой области.

Отношение к модели складывается постепенно - репутацию надо заслужить, а наличие «драйва» доказать. Учитывая, что соперники IS 250 – это BMW 3-серии, Audi A4 и Mercedes C-class, можно сразу отметить, что для равной борьбы с "титанами" непременно понадобится изобрести что-то свое или найти удачное сочетание уже существующего. Ведь помимо уже упоминавшейся BMW с ее достоинствами, имеется еще и комфорт Mercedes-Benz, и полноприводная управляемость Audi.

Чтобы понять, что Lexus IS действительно готов бороться с конкурентами, необходимо сесть за руль и для начала просто оглядеться, оценить отделку салона, а уж потом прокатиться и прочувствовать, каков он в движении. К сожалению, главным врагом автомобиля на время теста стала морозная погода, и все его достоинства не сразу удалось раскрыть. Комплектация Sport включает 18-дюймовые диски с нешипованой резиной Dunlop SW WinterSport размерностью 225/40, которую высокая минусовая температура превратила из резины в дерево. Порой широкие задние колеса просто отказывались цепляться за дорожное покрытие, система стабилизации получала все новые и новые задачи, но всегда успешно с ними справлялась. Разве что постоянно виляющий зад автомобиля начинал немного выводить из равновесия.

Так уж устроен человек, что когда он добивается каких-либо успехов, ему становится просто необходимо подчеркнуть свой новый статус в глазах других. В нашей стране таким, с позволения сказать, “аксессуаром” является автомобиль. Lexus RX давно стал одной из самых популярных машин класса SUV на нашем рынке. На нем ездят все, начиная от золотой молодежи и заканчивая бабушками солидных бизнесменов. Пришло время освежить всеобщего любимца, так что теперь в городском потоке появился еще и новый Lexus RX, только с шильдиком 350 на крышке багажника.

Так сходят с ума. Медленно, но верно. Мысли теряются где-то за поворотом, и благодатная нирвана обнимает тело первоклассным сидением, поддувая легким холодком сквозь его перфорированную обшивку. Здесь за тебя все сделают, создадут благоприятный климат, включат свет, опустят заднюю шторку при движении назад, смахнут с лобового стекла первые капли дождя. Даже выходить из машины не хочется, там – проблемы, суета и шум, а здесь – совершенный технический антимир.

Собственная камера отчуждения от реальности и выхода в новый антимир обшита мягкой кожей и качественной тканью потолка, снабжена другими средствами безопасности. Все механизмы работают исправно, и их поведение изучено, сознание отключилось и пребывает в неге.

До этого Lexus мчался 220 км/ч, четко отрабатывая пологие повороты, перемежающиеся с перепадами высот пустого утреннего шоссе. Прозрачный воздух фиксировал шикарную картинку уходящего вдаль стильного Lexus GS450h. Двигатель V6 3,5 литра с системой Dual VVT-i (электронная система регулировки фаз газораспределения впускных и выпускных клапанов), того же семейства, что и на последней, самой крутой Toyota Camry, здесь настроен для максимально эффективной работы в системе гибридного привода. 296-сильный бензиновый мотор, в сотрудничестве с электродвигателем, показывает чудеса ускорения. Паспортный разгон до 100 км/ч – менее 6 секунд, и на любых скоростях ускорение остается не только заметным, но и захватывающим. При обгонах Lexus снова поражает, ускоряясь с 80 км/ч до 120 км/ч за 4,7 сек.

В таком режиме движения пассажиру нужен опыт прыжков с парашютом и перегрузок катания на американских горках, чтобы остаться целым физически и не пострадать морально. Водитель в это время получает гигантскую дозу драйверского счастья. Ощущение легкости управления и надежности поведения автомобиля не пропадает ни на миг. В противовес бензиновому мотору тяжелые аккумуляторы расположены в задней части автомобиля, что распределяет нагрузку на переднюю и заднюю ось в соотношении 50:50.

С момента вывода на рынок бренда Lexus в 1989 году марка, призванная бороться с большой немецкой премиум-тройкой, сменила уже свой четвертый флагман серии LS. Предыдущие поколения этой модели впитывали в себя все инновационные идеи, созданные компанией Toyota, в состав которой входит бренд Lexus. Новое поколение LS снова является квинтэссенцией передовых технологических разработок.

К тому же в этом году компания Lexus добилась небольшой локальной победы, обойдя на российском рынке своих главных конкурентов. По итогам продаж 9 месяцев этого года Lexus возглавил группу компаний премиум-сегмента.

Дела у компании в России вообще идут неплохо: по количеству проданных автомобилей в европейских странах Россию обгоняет только Великобритания, и то, скорее всего, за счет покупок российской элиты, крепко обосновавшейся на берегах Темзы. Поэтому нам достаются некие преференции, например, продажи нового LS460 у нас начались вместе с остальной Европой – 4 декабря. К нам будет поставляться еще и удлиненная версия седана LS. Специально для российских бизнесменов и чиновников база LS растянута на 12 сантиметров, которые пошли на увеличение пространства, занимаемого VIP-персоной на заднем правом сиденье. Для ублажения этой самой персоны устанавливается и специальное кресло с массажем, оттоманкой под ноги, дистанционным датчиком температуры тела VIP-персоны для немедленного его подогрева или обдува свежим воздухом. Это сиденье имеет еще и встроенную подушку безопасности, предотвращающую сползание VIP-тела из жизнеспасительного кресла.

Разгон до 100 км/ч за внушительные 7,6 секунды – показатель, достойный легковых седанов, для внедорожника – изумительный результат. При этом никто не сможет назвать новый Range Rover Sport в версии Supercharged "паркетным" внедорожником – это полноценный "проходимец", легко преодолевающий любые препятствия. А если сравнить его с абсолютно "паркетным" 4,4-литровым BMW X5, проигрыш в разгоне составит всего 0,6 секунды, при том что Range Rover Sport тяжелее на 372 кг. Таким быстрым спортивный Range стал благодаря патриотической помощи другой английской марки – Jaguar, которая для подкапотного пространства автомобиля подготовила две прекрасные "восьмерки" - атмосферный двигатель V8 4,4 литра на 300 л.с. и заряженный 390-сильный V8 объемом 4,2 литра с нагнетателем.

Расход топлива в районе 15 литров на 100 километров врядли отпугнет потенциальных владельцев. Оба двигателя прекрасно защищены от пыли, грязи, воды и прочих прелестей бездорожья. Это неудивительно, ведь автомобиль способен не только месить размокшую глину, но и преодолевать водные преграды. Его ватерлиния находится на уровне фар головного света, так что, при желании, можно принять участие в мелководной регате.

Спортивную внешность автомобиля характеризуют не только уменьшенная высота крыши, измененная для устойчивости на высоких скоростях геометрия задних стоек и возможность занижения пневмоподвески. Шарм, как известно, придают детали. К ним можно отнести сдвоенные патрубки выхлопной системы, эффектные боковые воздухозаборники и другие мелочи. Фирменные тормозные механизмы Brembo (для версии Supercharged) мелочью не назовешь, ведь без них сложно представить, как остановить внедорожник, разогнавшийся до максимальных 225 км/ч.

Этот автомобиль стал намного цивилизованнее на хорошей дороге, но не потерял навыки Тарзана в диких местах. Он действительно может разогнаться до сотни за 8,6 секунд, а тормозной путь при скорости 100 км/ч на целый метр короче, чем у BMW 545i. Комбинация из жесткого кузова и современной подвески с множеством электронных систем даже на грунтовой дороге создает ощущение того, что вы едите по рельсам. Этой машине будет рад любой пост ГАИ, так как даже на скорости 145 км/час, вы будете чувствовать только 90.

"Жесткий" стилистический кубизм экстерьера может позволить Discovery 3 потягаться с любым из современников в залах музея современного искусства. Строгие грани, нисходящие на нет изящные штамповки боковин, асимметрия рисунка задней двери делает этот Land Rover произведением искусства. В то же время внушительная мощь и сила – "батарея" горизонтальных планок на брутальном передке, словно на карьерном самосвале Caterpillar, лаконичный силуэт и отсутствие всякого рода хромированных украшений составляют образ покорителя далеких земель.

Стоит выразить уважение всей команде дизайнеров и конструкторов за отличную работу. Один взгляд убеждает – Disco готов перемахнуть за МКАД в любом его месте, пересечь любые косогоры, и вернуться на Тверскую под окна офиса класса "А" столь же грациозно как и лимузин какого-нибудь германского производителя.

В свое время было очень много критических замечаний в адрес Land Rover Discovery. И ломался он часто, и неудобный был, и шумный, и мощности двигателя не хватало… Однако модель 2003 года отличается от него как небо и земля. Между новым и старым поколениями более 700 различий.

Основное отличие модели 2003 года от предыдущего поколения заключается в 2,5-литровом турбодизеле Td5, достаточно мощном даже для такого большого и тяжелого автомобиля. 136 лошадиных сил позволяют Land Rover Discovery без труда взбираться на самые крутые склоны. Автомобиль может также "похвастаться" 182-сильным двигателем V8, который не делает Land Rover намного быстрей, но зато шумит гораздо сильнее. Наверное, вы и так понимаете, что Discovery, оснащенный двигателем V8 очень неэкономно расходует топливо, в то время как экономичность Td5 намного выше. Передачи механической коробки передач переключаются плавно и точно.

Несмотря на то, что Discovery довольно крупный автомобиль, управление им на узких дорогах не такое сложное, как может показаться. Боковые зеркала большие, и кроме того, хорошо видно, где заканчивается капот. Задние окна также дают хороший обзор, поэтому маневрирование в узком пространстве не становится проблемой даже для такого габаритного автомобиля. Руль Land Rover Discovery можно поворачивать буквально мизинцем, при это с ростом скорости руль наливается тяжестью, что приятно отличает новый Disco от своих американских коллег. Педали, хоть и немного смещены, нажимаются очень плавно. И только ручник может показаться немного туговатым и тяжелым. В комплектацию автомобиля входят задние датчики парковки, что делает движение назад таким же простым, как и вперед.